Historia del color en la fotografía

Es interesante pensar que no fue hasta finales del siglo XX que llegó la televisión en color y hoy resulta casi imposible que así fuera para las más recientes generaciones. Al igual que al cine, durante mucho tiempo las fotografías derrochaban el Blanco y Negro, ese juego de grises intermedios, sin poder mostrar color.

Sin embargo fue en 1861 cuando un tal James Clerk Maxwell logró la primera fotografía permanente en color. Para ello tomó tres fotografías al mismo objeto en blanco y negro con filtros Rojo, Verde y Azul. Superpuso las fotografías, añadiendo así los tres colores, se obtenía la imagen en color.

Gracias a este experimento surgieron la gran mayoría de procesos de color que hoy día usamos.

Esta es la primera fotografía que se reprodujo en color

Poco tiempo después, Luis Ducos Du Haron publicó en 1869 "Solución física del problema de la reproducción física de los colores por la fotografía", donde desarrollaba ideas sobre el color en la fotografía y, ya en la década de los 70 logró realizar fotografías en color de gran calidad.

Después llegaría el proceso Libman, desarrollado por George Libman, que fue premio nobel de la física en 1906. Gracias a su proceso lograba una perfecta representación de los colores. Lástima que no llegase más lejos que un experimento, pues al parecer su práctica era excesivamente compleja. Y si eso no fuera poco estas fotografías sólo se podían ver en cierto ángulo de luz.

En 1907 los famosos hermanos Lumiere, conocidos sobretodo por ser pioneros del cine, inventaron las llamadas placas autocromas. Estas placas combinaban todos los elementos del proceso en una sola placa, gracias a lo cual se podían lograr fotografías en color con una sola toma, a diferencia de los otros procesos que requerían tres tomas. Dadas las ventajas que ofrecía empezó a comercializarse haciéndose muy populares.

Aún así no se cesó de investigar en lo que al color de las fotografías se refería. Sería un español, Santiago Ramón y Cajal, famoso por conseguir el premio Nobel en medicia en 1909, y amante de la fotografía, quien investigó de forma rigurosa el color mejorando las placas autocromas de los hermanos Lumiere y el sistema de Libman.

En 1912, Ramón y Cajal, publicó el libro "La fotografía de los colores" en el que explicaba de forma exhaustiva todas sus investigaciones destinadas a resolver aquellos problemas técnicos que el color planteaba.

Sin embargo no fue hasta 1935 cuando los músicos Leopoldo Manes y Leo Godowsky inventaron la película en color más famosa de la historia, el Kodachrome y cuya calidad fui difícil de superar durante décadas. Huelga decir que sin las investigaciones desde 1861 hasta 1935 no se habría llegado a crear esta película.

La película Kodrachrome fue distribuida por la empresa de George Estman, Kodak, hasta el año 2009, cuando debido a su precio, complejidad de revelado que requería laboratorios muy especializados y la llegada del digital menguaron su demanda.

En 1936, un año después de la llegada de la película Kodachrome, la alemana Agfa produjo una película negativa para obtención de imágenes sobre papel. A partir de entonces el color fue una herramienta más para fotografiar. La nitidez y saturación estaban garantizadas.

La fotografía ya no sería siempre en blanco y negro. Ahora existía también el color.